La pubblicazione della storia orale del 1932 di Black Elk ha trasformato le narrazioni del West americano

Pubblicato nel 1932, 'Black Elk Speaks' presenta un punto di vista indigeno sull'ultimo capitolo del West americano, attingendo dalla storia orale del leader Oglala Lakota Black Elk, condivisa con John Neihardt. Black Elk, nato Hehaka Sapa nel dicembre 1863 in Montana, visse eventi cruciali come il Trattato di Fort Laramie (1868), la Battaglia del Little Bighorn (1876) e varie deportazioni forzate. Fu rifugiato insieme a Sitting Bull prima di arrendersi infine al sistema delle riserve. Dopo aver condiviso le sue visioni, emerse come uomo sacro e si esibì nel Wild West Show di Buffalo Bill Cody. Partecipò anche alla Ghost Dance e fu testimone del massacro di Wounded Knee nel 1890. Black Elk morì il 19 agosto 1950 all'età di 87 anni e riposa a Manderson, South Dakota.