Il libro fotografico Wet Ground di Aria Shahrokhshahi esplora l'assurdità del tempo di guerra in Ucraina

L'artista britannico-iraniano Aria Shahrokhshahi ha pubblicato un libro fotografico intitolato Wet Ground, che documenta le sue esperienze in Ucraina dal 2019 ad oggi. Il progetto è iniziato con le sue prime visite nel paese, attratto dalle vivaci scene di festa e tatuaggi, ed è continuato dopo l'invasione russa del febbraio 2022, durante la quale ha prestato servizio come volontario umanitario. Il lavoro di Shahrokhshahi cattura la dualità della vita durante il conflitto, evidenziando momenti di assurdità, come un campo di addestramento militare giovanile vicino alla linea del fronte dove i soldati frequentavano i nightclub. Il titolo del libro fa riferimento a un incidente con un attacco di drone in cui il terreno bagnato ha impedito l'esplosione di un missile, sebbene un collega sia rimasto gravemente ferito. Shahrokhshahi distingue il suo approccio dalla fotografia di guerra tradizionale, concentrandosi invece su temi di connessione, amore e bellezza quotidiana in mezzo al caos. Ha scelto la fotografia in bianco e nero per motivi di vincoli finanziari, utilizzando una fotocamera di grande formato e flash per evocare un'estetica clinica, simile a quella dei giornali, ispirandosi al libro Evidence del 1977 di Larry Sultan e Mike Mandel. Oltre alla pubblicazione, ha lanciato The Sketchbook Series, un'iniziativa di riviste che ha raccolto circa 40.000 sterline per le ONG. Wet Ground è pubblicato da Loose Joints e riflette la convinzione di Shahrokhshahi nella responsabilità sociale degli artisti di contribuire positivamente attraverso il loro lavoro.