Arden Yang Xian sulla diaspora, la lingua e i limiti della narrazione

La scrittrice e investigatrice dello Stato di New York Arden Yang Xian riflette sul concetto di diaspora attraverso incontri personali con testi di Theresa Hak Kyung Cha e V.S. Naipaul. Il saggio si apre con una conferenza della geografa-attivista Ruth Wilson Gilmore a Yale, dove l'insolita enfasi di Gilmore sulla parola 'diaspora' (daɪ–AS–pə–rə) ne rivela l'estraneità fonetica. Xian traccia i residui coloniali nella letteratura inglese, da Utopia di Thomas More a 'Dei cannibali' di Montaigne, sostenendo che l'impero ha fornito lo sfondo per la conoscenza della prima età moderna. Il nucleo del saggio esamina Dictee di Cha, un'opera multimediale che resiste al genere e mette a nudo le fratture del linguaggio sotto il dominio coloniale. Cha, nata nel 1951 nella Corea devastata dalla guerra, emigrò negli Stati Uniti a dodici anni, e la sua opera mette in scena una recitazione meccanica che prosciuga l'autorità dalle lingue imperiali. Xian contrappone la scrittura frammentata e ritualistica di Cha all'insistenza di Naipaul sulla continuità e sull'identità formata attraverso ambienti specifici. A House for Mr Biswas e Miguel Street di Naipaul rivelano la diaspora come contraddizione: distanza sufficiente per registrare la perdita, vicinanza sufficiente per rimandare l'arrivo. Xian conclude che entrambi gli scrittori esaminano non la diaspora come identità, ma la condizione in cui l'identità non può pienamente attecchire.