Ana Mendieta: L'artista di origine cubana che usava il proprio corpo come scultura

Ana Mendieta, artista di origine cubana, ha costruito una carriera breve ma influente trattando il proprio corpo come un mezzo scultoreo. Nata a Cuba, fu inviata a Miami nel 1961 all'età di dodici anni attraverso l'Operazione Peter Pan, un programma finanziato dagli Stati Uniti che trasferì i bambini cubani dopo la rivoluzione. Formatasi inizialmente come pittrice presso l'Università dell'Iowa, si sentiva fuori luogo nel curriculum classico e passò poi a Intermedia, un programma interdisciplinare che combinava performance e tecnologia. Nel 1972 iniziò a creare fotografie e video incentrati sulla sua fisicità, ma si identificò costantemente come scultrice piuttosto che come fotografa o performer. I suoi primi lavori fotografici includevano la pressione del viso contro il vetro e un trapianto di peli facciali in cui incollò la barba rasata di un amico sulla propria faccia. Nel 1973, l'omicidio della studentessa dell'Università dell'Iowa Sarah Ann Ottens spinse Mendieta a creare Rape Scene, una performance privata per gli amici, e Moffitt Building Piece, un video che documentava l'indifferenza pubblica alla violenza. Si rivolse poi alla natura, producendo opere come Grass Breathing (1974) e la Silueta Series, in cui posava in tombe zapoteche in Messico o si immergeva nella terra e nell'acqua. Queste opere di sepoltura, diceva, miravano a riconnettere il corpo con la vita interiore della terra. La sua carriera si concluse con la sua morte controversa nel 1985.