20 matematici il cui lavoro invisibile alimenta la vita quotidiana, dal GPS alla crittografia

Fatti principali

• Il trattato di Al-Khwarizmi sul calcolo del IX secolo, scritto intorno all'820 d.C., ha dato il nome sia all'algebra che all'algoritmo.
• René Descartes introdusse il sistema di coordinate nel 1637, che oggi è alla base di ogni mappa digitale e calcolo GPS.
• Gottfried Leibniz elaborò il moderno sistema numerico binario in un saggio del 1703, che divenne il linguaggio operativo di tutto l'hardware digitale.
• George Boole pubblicò 'An Investigation of the Laws of Thought' nel 1854, introducendo la logica vero/falso che fa funzionare ogni microchip.
• Clifford Cocks inventò un sistema funzionante di crittografia a chiave pubblica nel 1973, quattro anni prima che RSA fosse pubblicato, ma il suo lavoro rimase classificato per 24 anni.
• Katherine Johnson calcolò la traiettoria per il volo di Alan Shepard nel 1961 e in seguito contribuì ad Apollo 11; John Glenn chiese che verificasse personalmente i suoi calcoli di traiettoria del 1962 rispetto all'output di un primo computer.
• I 20 matematici coprono più di 1.000 anni e quattro continenti, dalla Baghdad del IX secolo alla NASA del XX secolo.
• L'articolo sottolinea i legami diretti e tracciabili tra la dimostrazione di una persona e un aspetto della vita quotidiana, non una classifica dei più grandi matematici della storia.