Un fossile di 165 milioni di anni rivela il più antico allattamento e deglutizione simili a quelli dei mammiferi
Un nuovo genere e specie di docodonte, identificato come Megacauda sungei, è stato scoperto nella Mongolia Interna, in Cina, e risale a circa 165 milioni di anni fa. I risultati, pubblicati su Nature il 7 ottobre, includono ricostruzioni digitali che mostrano una struttura della gola moderna con proiezioni ossee e ossa ioidee, che consentivano l'allattamento senza il rischio che il liquido entrasse nelle vie nasali. Trovata quasi dieci anni fa, questa creatura è riconosciuta come il più antico mammifero semi-acquatico simile a un mammifero, con una lunghezza compresa tra 16 e 20 pollici e un peso tra 2 e 4,5 libbre. Il nome del genere evidenzia la sua coda larga, mentre la specie è intitolata al paleontologo Sun Ge. Zhe-Xi Luo e Thomas Martin sono coautori dello studio, con contributi degli esperti Jessica Theodor, Sue Hand e Oliver Griffith.
Fatti principali
- Un fossile di 165 milioni di anni proveniente dalla Mongolia Interna, in Cina, rappresenta un nuovo genere e specie, Megacauda sungei.
- L'animale era un docodonte, un parente estinto dei mammiferi, e sembrava un ibrido tra un ornitorinco e una lontra.
- Lo studio è stato pubblicato il 7 ottobre sulla rivista Nature.
- Le scansioni TC hanno rivelato strutture moderne della gola, tra cui proiezioni ossee che sostengono un palato molle e ossa ioidee.
- Queste caratteristiche permettevano l'allattamento, la deglutizione di un boccone alla volta e la respirazione senza che il liquido entrasse nel naso.
- Il fossile è il più antico esempio conosciuto di un animale semi-acquatico simile a un mammifero.
- La creatura era lunga circa 16-20 pollici e pesava 2-4,5 libbre.
- Il nome del genere Megacauda si riferisce alla sua coda larga; sungei onora il paleontologo Sun Ge.
Entità
Artisti
- April I. Neander
- Jessica Theodor
- Zhe-Xi Luo
- Sue Hand
- Thomas Martin
- Oliver Griffith
- Sun Ge
- Ari Daniel
- Chris Simms
- Peter de Kruijff
- James Woodford
- Margherita Bassi
Istituzioni
- Nature
- University of Calgary
- University of Chicago
- University of New South Wales
- University of Bonn
- Macquarie University
- NPR
- Live Science
- Australian Broadcasting Corporation
- New Scientist
- Smithsonian Magazine
- BBC Travel
- Discover magazine
- Atlas Obscura
- Hidden Compass
Luoghi
- Inner Mongolia
- China
- Canada
- Australia
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- United States
- Tasmania
- Miami