Il seppuku di Yukio Mishima del 1970 come opera d'arte finale

Il 25 novembre 1970, Yukio Mishima completò l'ultimo romanzo della sua tetralogia 'Il mare della fertilità' e poi commise seppuku presso il quartier generale di Ichigaya delle Forze di Autodifesa del Giappone. Mishima, nato Kimitake Hiraoka a Tokyo nel 1925, era un celebre autore giapponese, drammaturgo, poeta, regista cinematografico e maestro di kendo, candidato al Premio Nobel per la Letteratura nel 1968. Lo stesso giorno, occupò simbolicamente il quartier generale con membri della sua milizia privata, il Tatenokai, prendendo in ostaggio il generale Kanetoshi Mashita. Dopo aver tenuto un discorso ai soldati concluso con tre grida di 'Tenno Heika Banzai!', eseguì il suicidio rituale. L'atto fu meticolosamente pianificato, riecheggiando temi dei suoi romanzi e delle sue stesse performance cinematografiche. Il seppuku prevedeva l'harakiri con un coltello tantō, seguito dalla decapitazione da parte di un kaishakunin. La decapitazione di Mishima fu mal eseguita da Masakatsu Morita, che poi commise anch'egli seppuku, con Hiroyasu Koga che completò entrambe le decapitazioni. La morte di Mishima è interpretata come una fusione delle sue quattro essenze—scrittura, teatro, corpo e azione—in un'opera d'arte finale. La sua vita e il suo lavoro furono profondamente influenzati dalle tradizioni occidentali e giapponesi, con il dipinto di Guido Reni di San Sebastiano che fu una fondamentale ispirazione erotica e artistica. Il suicidio di Mishima fu una protesta contro il declino morale e il materialismo del Giappone del dopoguerra, vedendosi come un martire per un Giappone eroico. Lasciò un biglietto che recitava 'La vita umana è breve, ma io voglio vivere per sempre.'