La mostra del 2012 di Yinka Shonibare MBE alla James Cohan Gallery esplora la storia coloniale attraverso tessuti e performance

Yinka Shonibare MBE ha presentato la sua mostra 'Addio del Passato' alla James Cohan Gallery di New York City dal 16 febbraio al 24 marzo 2012. L'esposizione presentava tessuti olandesi wax, originariamente derivati dai batik indonesiani e dalla produzione olandese ma oggi simbolo dell'identità africana, trasformati in costumi d'epoca per manichini senza testa. Questi costumi raffiguravano personaggi storici come Lord Nelson e sua moglie Fanny, criticando l'impero attraverso la loro rappresentazione. Le fotografie intitolate 'Fake Death Pictures' hanno reinterpretato le scene della morte di Nelson, alterando razze, generi e ambienti per sfidare le narrazioni storiche. Un attore dal vivo ha interpretato Nelson, offrendo prospettive sui suoi difetti e sul significato metaforico. Un video includeva un'aria dell'opera 'La Traviata' di Verdi, eseguita da una cantante nera, intrecciando la storia di Fanny con il lamento di Violetta sul sacrificio. Tre oggetti da tavolo - l'Anti-Hysteria Device, l'Anti-Masturbation Device e gli Fetish Boots - realizzati in stile industriale vittoriano, affrontavano le relazioni di potere con furtività comica. La mostra ha mescolato riferimenti storico-artistici, inclusi paragoni con l'opera di Cindy Sherman e i dipinti di François-Guillaume Ménageot, per esaminare momenti storici in modo nuovo, sebbene alcuni elementi siano stati criticati per la loro teatralità contorta.