Prima Guerra Mondiale: il conflitto più letale per la Francia e la sua catastrofe demografica

La Prima Guerra Mondiale è la guerra più mortale per la Francia, causando circa 1,3 milioni di morti francesi. Il conflitto uccise in modo sproporzionato giovani uomini: circa il 30% degli uomini francesi nati intorno al 1894 morì. Ciò creò un 'deficit di nascite' e uno squilibrio demografico: tra i 20-35enni nel 1918, c'erano solo 0,88 uomini per donna. Ne derivarono centinaia di migliaia di 'matrimoni mancati'. Per far fronte alla carenza di manodopera, la Francia accolse oltre un milione di immigrati tra il 1921 e il 1931, principalmente da Italia, Polonia e Spagna. Rispetto alle guerre napoleoniche, la Prima Guerra Mondiale causò danni demografici più duraturi. Nel 1939, la popolazione francese rimaneva vuota, con il demografo Alfred Sauvy che descriveva la nazione come invecchiata prematuramente. Le perdite della Prima Guerra Mondiale lasciarono la Francia con meno giovani uomini all'inizio della Seconda Guerra Mondiale.