Woodford Reserve nominato Bourbon ufficiale del Kentucky Derby nel 1999

Nel 1999, il Kentucky Derby ha nominato Woodford Reserve il suo primo bourbon ufficiale, una partnership che da allora è diventata una tradizione. All'epoca, Woodford era un nuovo marchio fondato nel 1996, ma il suo posizionamento premium e il design artistico della bottiglia hanno attratto la National Thoroughbred Racing Association (NTRA), che cercava di attirare un pubblico più giovane alle corse di cavalli. La società madre di Woodford, Brown-Forman, aveva già lavorato con Churchill Downs per 20 anni attraverso un programma di cocktail. La posizione della distilleria a Versailles, Kentucky, vicino agli allevamenti di cavalli, è evidenziata dal master distiller Elizabeth McCall come un legame poetico, con l'acqua filtrata dal calcare della regione che giova sia al bourbon che ai purosangue. Dal 2003, Woodford ha rilasciato bottiglie annuali in edizione limitata per il Derby con etichette disegnate da artisti, con opere di artisti legati al Kentucky. La partnership è in vigore fino al 2027, e il Mint Julep di beneficenza da $1.000 del marchio è stato persino parodiato su Saturday Night Live.