Gli scavi nella grotta di Wogan al castello di Pembroke potrebbero svelare la storia dei Neanderthal in Gran Bretagna

Gli archeologi dell'Università di Aberdeen stanno avviando un progetto di scavo quinquennale nella grotta di Wogan sotto il castello di Pembroke in Galles, a partire dalla fine di maggio. Il sito ha restituito manufatti preistorici tra cui strumenti in pietra e ossa animali di mammut, rinoceronti lanosi, renne, cavalli selvatici e ippopotami risalenti a circa 120.000 anni fa. Le evidenze suggeriscono un'occupazione umana da parte di cacciatori-raccoglitori circa 11.500 anni fa e di Homo sapiens primitivi tra 45.000 e 35.000 anni fa, con possibili visite di Neanderthal. I ricercatori sperano che il pavimento della grotta indisturbato, murato all'inizio del XIII secolo, preservi DNA antico nelle ossa e nei sedimenti. Il progetto mira a chiarire la transizione tra Neanderthal e Homo sapiens in Gran Bretagna, comprese potenziali interazioni e il ruolo dell'Homo sapiens nell'estinzione dei Neanderthal circa 45.000 anni fa. Il finanziamento e il supporto provengono dalla Calleva Foundation e dal Pembroke Castle Trust, con i reperti che saranno ospitati nel castello. Gli scavi preliminari dal 2021 al 2024 hanno rivelato il potenziale del sito, in contrasto con altre località britanniche come la grotta di Kents e la grotta di Paviland, dove l'archeologia vittoriana ha rimosso materiali. Gli archeologi Kate Britton e Rob Dinnis sottolineano il valore del sito per lo studio degli ambienti e degli ecosistemi passati. Il castello di Pembroke, luogo di nascita di Enrico VII nel 1457, è un'attrazione turistica popolare, e il manager Jon Williams nota che l'aggiunta della storia dell'Età della Pietra potrebbe incrementare il turismo.