L'Antico dei Giorni di William Blake: Un Capolavoro dell'Arte Mistica

William Blake (1757-1827), figlio di un calzettaio londinese, apprendista incisore a 14 anni, sviluppò l'amore per le forme gotiche disegnando nell'Abbazia di Westminster. Entrò alla Royal Academy nel 1779 ma ne rifiutò lo stile, preferendo Raffaello e Michelangelo. Nel 1782 sposò Catherine Boucher, che addestrò come incisore. Nel 1784 aprì una bottega di stampe e fece parte di un circolo radicale che includeva Henry Fuseli, Tom Paine, Mary Wollstonecraft e William Wordsworth. Blake sostenne le rivoluzioni americana e francese e fu arrestato per sedizione. Nonostante mecenati come John Linnell, morì in povertà. L'Antico dei Giorni, frontespizio di Europa una Profezia (1794), è un'acquaforte a rilievo colorata a mano che mostra Urizen, una figura divina imperfetta che rappresenta la ragione e la legge. L'immagine raffigura un uomo barbuto con un compasso, ispirato a Michelangelo. La tecnica di stampa illuminata di Blake combinava testo e immagine su lastre di rame. Le sue opere includono Canti dell'Innocenza (1789), Canti dell'Esperienza (1794) e Il Libro di Urizen (1794). Albion Rose (1793) contrasta con L'Antico dei Giorni, raffigurando l'immaginazione. Newton (1804) critica il razionalismo. L'influenza di Blake perdura attraverso la sua integrazione di poesia e arte visiva.