Gli acquarelli apocalittici del Drago Rosso di William Blake

Tra il 1805 e il 1810, William Blake realizzò oltre 100 illustrazioni bibliche a inchiostro e acquarello per il mecenate Thomas Butts, incluse diverse versioni del Grande Drago Rosso tratto dal Libro dell'Apocalisse. Il drago, che rappresenta Satana, ha sette teste e dieci corna, e la sua coda trascina un terzo delle stelle dal cielo. In una versione al Brooklyn Museum (1803-1805), il drago incombe su una donna vulnerabile. Un'altra versione alla National Gallery of Art di Washington, DC (1805) mostra la donna immersa nella luce con ali, che rispecchia il drago in una dualità di luce e oscurità. Blake, educato a casa a Londra, ebbe visioni mistiche dall'età di quattro anni e sviluppò una tecnica di incisione a rilievo per combinare testo e immagini. Pubblicò poesie illustrate in proprio e si oppose alla religione istituzionale, sostenendo la libertà sessuale. La sua opera influenzò i Preraffaelliti, Jackson Pollock, Bob Dylan, Allen Ginsberg e Philip Pullman. Il romanzo Red Dragon di Thomas Harris presenta un assassino ossessionato dal dipinto di Blake, adattato in un film del 2002. Le immagini di Blake rimangono culturalmente risonanti, esortando gli spettatori a usare l'immaginazione per la redenzione.