Perché il South Bronx bruciò negli anni '70: austerità, redlining e abbandono

Il South Bronx divenne un simbolo del degrado urbano negli anni '70, con l'80% degli edifici distrutti da incendi e 250.000 persone sfollate. Contrariamente alle narrazioni mediatiche che incolpavano i residenti, gli incendi furono il risultato di politiche deliberate: le misure di austerità di New York City tagliarono 12 compagnie di vigili del fuoco nel South Bronx tra il 1974 e il 1976; la 'negligenza benevola' sostenuta da Daniel Patrick Moynihan negò servizi ai quartieri minoritari; il 'restringimento pianificato' promosso da Roger Starr mirava a spopolare le aree 'malate'; e il redlining negò mutui ai residenti neri e portoricani, concentrandoli in alloggi pubblici in deterioramento. I proprietari spesso incendiavano gli edifici per incassare l'assicurazione. I residenti organizzarono gruppi comunitari, fecero pressione sulla città per creare una squadra investigativa sugli incendi dolosi nel 1982, e il sindaco Ed Koch finanziò un programma di riabilitazione da 4,4 miliardi di dollari nel 1986. La Bronx River Alliance sottolinea che i residenti furono vittime di politiche razziste, non autori.