Le farfalle monarca occidentali rischiano l'estinzione al 99% entro il 2080 a causa di pesticidi e perdita di habitat

Un evento di mortalità di massa nel gennaio 2024 al Pacific Grove Monarch Sanctuary ha visto centinaia di farfalle monarca occidentali morire con addomi arricciati; un rapporto tossicologico ha poi rivelato un cocktail di pesticidi, inclusi spray residenziali. La stagione di svernamento 2025-26 ha contato solo 12.260 monarca in 249 siti della California, il terzo valore più basso dal 1997. Uno studio del marzo 2025 su Science, co-autore Scott Black della Xerces Society, ha rilevato che le farfalle statunitensi sono diminuite del 22% dal 2000 al 2020, con 24 specie calate di oltre il 90%. La ricerca dell'ecologo Matt Forister ha rilevato pesticidi in quasi tutti i campioni di asclepiade della Central Valley californiana e dei vivai al dettaglio, con fino a 61 sostanze chimiche diverse per pianta. In Oregon, la farfalla blu di Fender è stata declassata da in pericolo a minacciata dopo il ripristino dell'habitat guidato da Cheryl Schultz. Gli scienziati al Lighthouse Field State Beach stanno testando tag radio ultraleggeri di peso inferiore a 0,1 grammo per tracciare le femmine di monarca tramite l'app Project Monarch. La volontaria Diana Magor studia l'asclepiade a foglia di cuore, che germoglia prima e potrebbe aiutare le monarca ad adattarsi alle primavere anticipate dovute ai cambiamenti climatici. Lo U.S. Fish and Wildlife Service stima che le monarca orientali abbiano una probabilità di estinzione del 56-74% entro il 2080, mentre quelle occidentali hanno una probabilità del 99% di scomparire.