L'Iconologia di W.J.T. Mitchell: Ripensare immagine, testo e ideologia

Il libro fondamentale di W.J.T. Mitchell del 1986 'Iconologia: Immagine, Testo, Ideologia' è stato pubblicato in francese da Éditions les Prairies ordinaires. Mitchell, professore di letteratura e storia dell'arte all'Università di Chicago e direttore di Critical Inquiry, sfida il confine tra media verbali e visivi. Ridefinisce l'iconologia come lo studio di ciò che si dice sulle immagini e di ciò che le immagini dicono, allontanandosi dall'iconologia di Panofsky. Mitchell critica la semiologia per aver subordinato le immagini al linguaggio, sostenendo che le immagini sono 'attori storici viventi'. Il libro traccia il pensiero occidentale sulle immagini dal XVIII secolo alla fine del XX, esaminando le teorie di Nelson Goodman, Ernst Gombrich, Gotthold Lessing, Edmund Burke e Karl Marx. Mitchell rivela una lotta manichea tra sostenitori e nemici dell'immagine, notando come i teorici spesso nutrano segrete fedeltà ai loro avversari. Evidenzia le politiche di genere di Lessing nel 'Laocoonte' e la sessualizzazione geopolitica di Burke dell'immagine rispetto al discorso. Lo studio culmina in una 'retorica dell'iconoclastia', mostrando come la critica dell'ideologia di Marx si basi su metafore iconoclastiche. Mitchell conclude che l'ideologia stessa diventa una forma di idolatria—'ideolatria'. Il libro offre una psicologia politica delle icone, esplorando iconofobia, iconofilia e la lotta tra iconoclastia e idolatria.