Il tumulto emotivo di Van Gogh e il suo riflesso nei dipinti

L'arte di Vincent van Gogh è inseparabile dalle sue lotte mentali che hanno segnato la sua vita, plasmando sia i suoi soggetti che il suo stile rivoluzionario. Da una vita precoce segnata da fallimenti e rifiuti—incluso un esame di teologia fallito e il licenziamento come missionario—Van Gogh si dedicò alla pittura come atto di disperazione. Le sue opere giovanili, come I mangiatori di patate (1885), utilizzavano toni scuri e fangosi per rappresentare la vita contadina e trasmettere empatia sociale e malinconia personale. Dopo essersi trasferito a Parigi nel 1886, adottò una tavolozza più chiara influenzata dall'Impressionismo e dal Pointillisme, incontrando artisti come Henri de Toulouse-Lautrec e Paul Gauguin. Il suo stile si realizzò pienamente ad Arles, dove produsse circa 200 opere in 14 mesi, usando il colore in modo arbitrario per esprimere emozioni, come si vede in Il caffè di notte e Notte stellata. Dopo un crollo nel dicembre 1888, si tagliò parte dell'orecchio e successivamente si fece ricoverare nell'ospedale psichiatrico di Saint-Paul-de-Mausole a Saint-Rémy-de-Provence. Morì suicida il 27 luglio 1890 ad Auvers-sur-Oise. Le teorie postume sul suo stato mentale includono disturbo bipolare, porfiria acuta intermittente, epilessia del lobo temporale e depressione, aggravate da malnutrizione e superlavoro.