I dipinti oscuri di Van Gogh prima del suo periodo colorato

Prima dei suoi vibranti girasoli e notti stellate, Vincent van Gogh creò dipinti cupi e smorzati nella campagna olandese tra il 1884 e il 1887. Queste opere giovanili, per lo più dipinte a Nuenen, furono ispirate da realisti come Rembrandt e Jean-François Millet. Includono 'Telaio con tessitore' (1884), che raffigura tessitori di lino in stanze buie e anguste; 'Il giardino della canonica a Nuenen in primavera' (1884), rubato nel 2020 e recuperato nel 2023; e 'I mangiatori di patate' (1885), il suo primo grande successo, che mostra una famiglia di contadini sotto una singola lampada a olio. Altre opere sono 'Testa di donna (Gordina de Groot)' (1885), uno studio per 'I mangiatori di patate'; 'Natura morta con Bibbia' (1885), che contrappone la Bibbia di suo padre a 'La joie de vivre' di Émile Zola; 'Contadina che cucina al caminetto' (1885); 'Cesto di patate' (1885); 'Nidi di uccelli' (1885); 'La vecchia torre della chiesa a Nuenen' (1885), dipinta prima della sua demolizione; e 'Tre paia di scarpe' (1886-87), una delle sue ultime opere della fase iniziale prima di adottare i colori impressionisti a Parigi. Questi dipinti costruirono la sua conoscenza tecnica di luce e ombra, utilizzando tavolozze scure di marroni, neri e toni smorzati. Molti sono conservati al Van Gogh Museum di Amsterdam e al Kröller-Müller Museum di Otterlo.