Il ritratto di Sofonisba Anguissola di Van Dyck: la storia di un capolavoro

Nel 1624, l'artista fiammingo Antoon van Dyck (1599–1641) si recò a Palermo, in Sicilia, per incontrare la pittrice italiana Sofonisba Anguissola (c. 1532–1625). Il 12 luglio, realizzò uno schizzo di lei nel suo taccuino italiano, ora conservato al British Museum. Van Dyck pensava erroneamente che avesse 96 anni, mentre in realtà ne aveva 92 e morì l'anno successivo. Nonostante l'età avanzata, gli fornì consigli sull'uso della luce. In seguito realizzò un ritratto a olio (42 x 33,5 cm) di lei, attualmente a Knole, nel Kent, simile allo schizzo iniziale. La sua provenienza è incerta, forse associata ad Arabella Diana Cope. Il governo britannico lo accettò per motivi fiscali nel 2012, ed è esposto a Knole insieme a un ritratto di Caterina Cornaro. Anguissola è riconosciuta come una significativa artista del tardo Rinascimento.