La mostra 'Diva' del V&A esplora potere, sfruttamento e glamour delle artiste femminili

Il Victoria and Albert Museum di Londra presenta 'Diva', una nuova mostra divisa in 'Atti' e 'Scene' che traccia lo sviluppo storico della diva dalle cantanti liriche dell'Ottocento alle pop star contemporanee. La mostra sostiene che, sebbene le origini etimologiche del termine risalgano al Cinquecento, la diva moderna è emersa nell'Ottocento come titolo per artiste eccezionali. L'Atto I presenta costumi di figure come Adelina Patti, Ellen Terry, Carole Lombard e Judy Garland, evidenziando sia il loro potere artistico che lo sfruttamento subito dall'industria, inclusa l'istituzionalizzazione di Garland dopo un tentativo di suicidio a 25 anni. La mostra rivela come gli studi hollywoodiani controllassero l'immagine delle dive attraverso pettegolezzi scandalistici, esemplificati dallo scrapbook di Vivien Leigh. L'Atto II, tuttavia, viene criticato per essere eccessivamente commerciale, con abiti di Elton John, Whitney Houston e Rihanna senza sufficiente contesto narrativo. L'abito di Rihanna ai CFDA Awards 2014 con cristalli Swarovski è un pezzo centrale. La mostra include l'attivismo anti-apartheid di Miriam Makeba e il sostegno di Aretha Franklin ai diritti civili, ma omette un'analisi più approfondita di Britney Spears, limitandosi a una foto che fa riferimento alla sua battaglia per la tutela. Il recensore Jason Okundaye nota che la mostra fatica ad animare i costumi contemporanei, lasciandoli come gusci vuoti, e suggerisce che il vero potere della diva risieda nel riappropriarsi di termini peggiorativi piuttosto che in esposizioni glamour.