L'USDA prevede di chiudere il laboratorio sulle api di Beltsville, minacciando la ricerca sugli impollinatori

L'USDA prevede di chiudere il Beltsville Agricultural Research Center nel Maryland, sede del principale laboratorio di ricerca sulle api del paese, il Beltsville Bee Research Lab. La chiusura arriva in un momento critico: nell'inverno 2025, gli apicoltori hanno perso oltre il 60% delle loro colonie, quasi 1,7 milioni a livello nazionale, a causa di acari varroa resistenti ai pesticidi e virus letali, con un costo stimato di 600 milioni di dollari in perdite di produzione di miele, reddito da impollinazione e sostituzione delle colonie. Il laboratorio ha fornito diagnosi gratuite di malattie delle api per oltre 130 anni e sta sviluppando protocolli per l'acaro invasivo Tropilaelaps mercedesae. L'USDA cita 500 milioni di dollari di ristrutturazioni necessarie, ma i critici sostengono che la chiusura costerà molto di più. L'amministrazione Trump ha precedentemente licenziato ricercatori in prova e imposto un blocco delle comunicazioni, ritardando i risultati per sei mesi. Tagli aggiuntivi includono l'USGS Bee Lab, 16 centri di ricerca USGS e 57 delle 77 stazioni di ricerca del Forest Service, rischiando una grave fuga di cervelli. Le api da miele contribuiscono con 15 miliardi di dollari all'anno alla produzione agricola statunitense, impollinando oltre 130 colture. Le chiusure potrebbero rallentare le risposte alle minacce per le api, indebolire il monitoraggio delle api native e aumentare i costi per apicoltori, agricoltori e consumatori.