Due romanzi sezionano la psicologia del mercato dell'arte attraverso i desideri erotici ed economici dei mercanti

I romanzi 'By Nightfall' di Michael Cunningham e 'An Object of Beauty' di Steve Martin esplorano la relazione intima tra mercato dell'arte e desiderio. Il romanzo di Martin segue Lacey Yeager, impiegata di Sotheby's che sfrutta la sua sessualità e ambizione per aprire una propria galleria a Chelsea durante il boom dell'arte contemporanea. Il suo personaggio trova più eccitazione nel possedere opere d'arte come un dipinto di Milton Avery che negli incontri sessuali, inclusa una violenza che osserva con distacco. Il protagonista di Cunningham, Peter Harris, è un mercante di medio livello che vive una crisi di mezza età quando il fratello della moglie Ethan, aspirante artista tossicodipendente, gli fa visita. La narrazione esamina i desideri omoerotici e il narcisismo di Harris. Entrambi i libri collegano il piacere estetico al desiderio erotico, tracciando parallelismi tra la visione dell'arte e la teoria dello sguardo maschile tratta dal saggio di Laura Mulvey. I recensori notano la conoscenza dettagliata di Martin delle operazioni delle case d'asta e dei nomi del mondo dell'arte, sebbene alcuni critici sostengano che i romanzi manchino di un'esplorazione più profonda del perché l'arte conti oltre il commercio. La recensione contrappone questi resoconti fittizi al memoir di Patti Smith 'Just Kids' sulla sua vita con Robert Mapplethorpe, suggerendo che i veri artisti vivono per la loro arte piuttosto che solo per venderla. 'By Nightfall' è stato pubblicato da Farrar, Straus and Giroux con 256 pagine a 25 dollari, mentre 'An Object of Beauty' è uscito per Grand Central Publishing nel 2010 con 304 pagine a 26,99 dollari.