Trattato di Brest-Litovsk: come l'uscita della Russia quasi fece vincere la Prima Guerra Mondiale alla Germania

Il Trattato di Brest-Litovsk, firmato il 5 marzo 1918, pose fine alla partecipazione della Russia alla Prima Guerra Mondiale, liberando centinaia di migliaia di truppe tedesche per il fronte occidentale. Il trattato fu una conseguenza della Rivoluzione Russa, che rovesciò lo Zar Nicola II nel febbraio 1917 e portò i Bolscevichi al potere nell'ottobre 1917. Guidati da Vladimir Lenin, i Bolscevichi cercarono la pace per consolidare il loro controllo in mezzo alla Guerra Civile Russa. La Germania impose condizioni dure, costringendo la Russia a cedere vasti territori tra cui Finlandia, Stati baltici, Polonia e parti di Bielorussia e Ucraina, per un totale di un milione di miglia quadrate e un terzo della sua popolazione. Questo trasferimento di terre permise alla Germania di lanciare l'Offensiva di Primavera nel marzo 1918, che quasi riuscì ma fu infine respinta con l'aiuto delle forze americane. Le conseguenze del trattato portarono alla Guerra Sovietico-Polacca e alla successiva annessione sovietica degli Stati baltici nel 1940. Il precedente di scambiare terra per pace fu in seguito rifiutato dalle nazioni, influenzando la risposta alla Guerra Russo-Ucraina. Il trattato tese anche le relazioni tra l'Unione Sovietica e gli Alleati, che intervennero nella Guerra Civile Russa, e gli Stati Uniti non riconobbero il governo sovietico fino al 1933.