La Grande Corsa delle Cicogne di Toronto: Un Concorso di Procreazione degli Anni '30 Finanziato dalla Fortuna di un Avvocato Eccentrico

Charles Vance Millar, un ricco avvocato e finanziatore di Toronto, morì nel 1926 lasciando un testamento che diede origine alla Grande Corsa delle Cicogne. Il suo patrimonio, valutato circa 500.000 dollari canadesi, sarebbe stato assegnato alla madre di Toronto che avesse dato alla luce il maggior numero di figli nel decennio successivo alla sua morte. Il concorso scatenò controversie pubbliche durante la Grande Depressione, con giornali come il Toronto Star e il Toronto Evening Telegram che sensazionalizzavano le vite delle partecipanti. Seguirono battaglie legali sulla validità del testamento e su quali figli contassero, inclusi dibattiti su nascite di bambini nati morti o illegittimi. Nel 1938, quattro famiglie — Timleck, Smith, Nagle e MacLean — ciascuna con nove figli registrati, si divisero il premio, ricevendo circa 100.000 dollari canadesi ciascuna. La corsa rifletteva tensioni sociali più ampie nel Canada degli anni '30, inclusa la discriminazione contro gli immigrati, i dibattiti sull'eugenetica e questioni morali sulle famiglie numerose. Gli storici notano che divenne un evento creato dai media, con le famiglie che affrontavano il controllo pubblico e invasioni della privacy. Millar, noto per gli scherzi, lasciò anche azioni di birrifici a ministri proibizionisti e azioni di club ippici a sostenitori anti-corse nel suo testamento. Il concorso si concluse con accordi extragiudiziali per partecipanti squalificati come Pauline Mae Clarke. Successivamente, il sindaco di Toronto Thomas Foster lanciò simili corse delle cicogne negli anni '40 e '50.