La critica filosofica di Tom Whyman al calcio inglese e all'identità nazionale in ArtReview

Il saggio di Tom Whyman su ArtReview esamina il pareggio 0-0 dell'Inghilterra contro la Scozia nell'UEFA Euro 2020 del 18 giugno 2021 attraverso la lente dell'identità nazionale. Il testo analizza la richiesta pubblica della sostituzione di Jack Grealish come simbolo del desiderio che l'Inghilterra superi i suoi limiti percepiti. Whyman collega la cultura calcistica al più ampio nazionalismo inglese, che descrive come un'identità vuota radicata nella malinconia post-imperiale. Citando il libro di Alex Niven del 2019 'New Model Island', il saggio sostiene che l'inglesità sia diventata un deposito per il senso di colpa collettivo e le illusioni di grandezza. Il testo osserva che, nonostante l'Inghilterra schieri giocatori di talento allenati da tecnici d'élite come Pep Guardiola, Marcelo Bielsa e Jürgen Klopp, la squadra sembra mancare di fiducia rispetto a nazioni come Germania o Italia. Whyman nota che anche quando Grealish è finalmente entrato in campo, i commentatori continuavano a richiedere la sua presenza, suggerendo un'aspettativa impossibile per qualsiasi singolo giocatore di trasformare la natura fondamentale dell'Inghilterra. Il saggio contrappone l'attuale squadra di talento inglese alle sottoperformance storiche, menzionando la semifinale dei Mondiali 2018 sotto il manager Gareth Southgate. Affronta anche le dimensioni politiche, notando che alcuni patrioti inglesi hanno promesso di fischiare la propria nazionale per aver preso il ginocchio prima delle partite. Whyman conclude che le difficoltà calcistiche dell'Inghilterra riflettono un più profondo psicodramma nazionale in cui l'inglesità stessa sembra maledetta.