Tokugawa Ieyasu: da ostaggio a shōgun di un Giappone unificato

Tokugawa Ieyasu, il terzo grande unificatore del Giappone, passò dall'essere un ostaggio bambino a sovrano assoluto combinando pazienza, alleanze strategiche e abilità militare. Nato nel 1543 al castello di Okazaki nella provincia di Mikawa (odierna prefettura di Aichi), fu inviato come ostaggio ai clan Oda e Imagawa. Nel 1560 si alleò con Oda Nobunaga e guidò l'attacco iniziale alla battaglia di Okehazama contro Imagawa Yoshimoto. Servire Nobunaga gli costò la moglie Tsukiyama Gozen e il figlio Nobuyasu, giustiziati nel 1579 per ordine di Nobunaga. Dopo l'assassinio di Nobunaga nel 1582, Ieyasu passò al servizio di Toyotomi Hideyoshi. Nel 1590 fu trasferito nella regione del Kantō, dove costruì il castello di Edo (futura Tokyo). Dopo la morte di Hideyoshi nel 1598, Ieyasu manipolò il sistema di reggenza e sconfisse l'esercito occidentale di Ishida Mitsunari alla battaglia di Sekigahara il 21 ottobre 1600. Fu nominato shōgun nel 1603 ed eliminò il clan Toyotomi nell'assedio di Osaka (1614–1615). Le sue politiche del dopoguerra assicurarono il dominio Tokugawa per oltre 250 anni, fino alla restaurazione Meiji del 1868.