Il furto della 'Natività' di Caravaggio da parte della mafia siciliana rimane irrisolto dopo decenni

La 'Natività con San Francesco e San Lorenzo' di Caravaggio fu rubata dall'Oratorio di San Lorenzo a Palermo, Italia, il 19 ottobre 1969. La grande tela, di dimensioni tre per due metri, fu tagliata dalla cornice con un rasoio. Le indagini iniziali indicarono il coinvolgimento della criminalità organizzata, con sospetti sui capi di Cosa Nostra Stefano Bontade e Gaetano Badalamenti come mandanti. Nel 1996, l'ex mafioso Marino Mannoia confessò di aver partecipato al furto da adolescente, affermando che il dipinto fu successivamente danneggiato e probabilmente distrutto. Un altro informatore, Gaetano Grado, fornì dettagli corroboranti nel 2017. La scomparsa dell'opera d'arte scatenò immediato scandalo, con lo scrittore Leonardo Sciascia che criticò gli sforzi di protezione culturale dell'Italia sul giornale L'Ora. Il sacerdote Rocco Benedetto, che si era opposto a un servizio televisivo Rai sul dipinto prima del furto, rivelò in un'intervista del 2001 pubblicata nel 2019 che la mafia tentò di negoziarne il ritorno attraverso annunci sui giornali. Invece, ricevette un frammento della tela, paragonato a un dito mozzato di una vittima di rapimento. Nonostante questi racconti, il destino del dipinto rimane sconosciuto, sebbene una replica fedele sia stata realizzata nel 2015 da Factum Arte utilizzando fotografie storiche. L'FBI lo elenca ancora tra i suoi primi dieci crimini d'arte. Nel 2021, Bernardo Tortorici dell'Associazione Amici dei Musei Siciliani ha lanciato un appello pubblico per il suo ritorno.