Il Gandhi italiano: Giuseppe Giovanni Lanza del Vasto

Giuseppe Giovanni Lanza del Vasto (1901–1981), noto come il 'Gandhi italiano', è stato un filosofo e attivista pacifista nato a San Vito dei Normanni, Italia, da Luigi Lanza del Vasto, proprietario terriero, e dalla nobildonna belga Anna Maria Enrichetta Nants. Cresciuto in un ambiente aristocratico, studiò filosofia alle università di Firenze e Pisa, laureandosi nel 1928. Dopo la morte del padre nel 1931, si trasferì a Parigi, scrivendo in francese e frequentando intellettuali come Simone Weil, Gabriel Marcel e Maurice de Gaudillac. Nel 1936 vendette il manoscritto Giuda per finanziare un viaggio in India, dove incontrò Mahatma Gandhi, che gli diede il nome Shantidas ('servitore della pace'). Il suo anno in India lo espose ai disordini sociali e alla nonviolenza, che in seguito adottò. Tornato a Parigi, pubblicò Le Pèlerinage aux Sources nel 1943, ottenendo fama. Nel 1944 fondò la Comunità dell'Arca, una comunità rurale nonviolenta ispirata agli ashram indiani. Guidò azioni pubbliche contro la tortura francese in Algeria (1957), le armi nucleari e per gli obiettori di coscienza, e intraprese un digiuno di 40 giorni durante il Concilio Vaticano II nel 1963 per la pace mondiale. La sua eredità è promossa dall'Associazione amici di Lanza del Vasto a Tolosa, Francia.