L'architetto dimenticato del santuario di Santa Maria di Macereto

Il Santuario di Santa Maria di Macereto, gioiello rinascimentale nella regione Marche in Italia, fu progettato dal poco noto architetto Giovanni Battista da Lugano. Il santuario, situato su un remoto altopiano a 1.000 metri nei monti Sibillini vicino a Visso, fu costruito a partire dal 1528 attorno a una cappella del XIV secolo che segna un luogo miracoloso del 12 agosto 1359. Il progetto fu originariamente attribuito a Donato Bramante nel 1505. Giovanni Battista, membro dei "magistri comacini" della Lombardia, probabilmente lavorò ai palazzi Ottoni e Piersanti a Matelica prima di essere chiamato a Macereto. Rivestì la struttura ottagonale in travertino utilizzando fondi di pellegrini e signori locali. L'interno presenta una pianta a croce greca, un'edicola del XIV secolo rivestita in pietra da Pietro Casella nel 1590 e affreschi di Simone de Magistris del 1582. Giovanni Battista morì nel 1539 cadendo da un'impalcatura, lasciando il santuario incompiuto. I lavori ripresero nel 1553 sotto Filippo Salvi, che aveva lavorato con Bramante a Santa Maria della Consolazione a Todi, ma si fermarono nel 1556 a causa dell'instabilità del terreno che impedì il completamento del campanile.