L'enigmatico ritratto di Gabrielle d'Estrées: fertilità, potere e la Scuola di Fontainebleau

Fatti principali

• Il ritratto 'Gabrielle d'Estrées e una delle sue sorelle' è attribuito alla Scuola di Fontainebleau, c. 1594, ed è conservato al Louvre, Parigi.
• L'artista è sconosciuto, ma la Scuola di Fontainebleau introdusse il Manierismo in Francia, a partire dal 1528 sotto Francesco I.
• Gabrielle d'Estrées era l'amante del re Enrico IV di Francia (r. 1589-1610), che si innamorò di lei nel novembre 1590.
• Il dipinto raffigura Gabrielle e sua sorella, Julienne-Hypolite-Joséphine, duchessa di Villars, nude in una vasca; la sorella pizzica il capezzolo di Gabrielle, un'allegoria rinascimentale della fertilità.
• I dettagli sullo sfondo includono una donna che cuce vestiti per bambini e l'anello dell'incoronazione di Enrico, simbolo della sua promessa di matrimonio.
• Enrico IV annullò il matrimonio di Gabrielle con Nicholas d'Amerval nel 1594 e fece annullare il proprio matrimonio con Margherita di Navarra per sposare Gabrielle.
• Gabrielle diede alla luce il figlio di Enrico, Cesare di Borbone, nel giugno 1594, legittimato nel gennaio 1595; ebbero altri due figli, Caterina Enrichetta (1596) e Alessandro (1598).
• Gabrielle morì nel 1599 alla vigilia delle loro nozze, senza mai diventare regina; un secondo ritratto delle sorelle vestite ridefinisce la sua immagine, come notato dalla storica Kathleen Wellman.