La zangolatura dell'oceano di latte: il mito indù spiega la gola blu di Shiva

La zangolatura dell'oceano di latte è un mito indù fondamentale presente nel Bhagavata Purana, Vishnu Purana e Mahabharata, in cui i Deva e gli Asura collaborano per zangolare l'oceano cosmico per ottenere l'Amrita, l'elisir dell'immortalità. La storia inizia con il saggio Durvasa che maledice Indra e i Deva dopo che l'elefante di Indra ha mancato di rispetto a una ghirlanda, causando la perdita della loro forza. Per recuperarla, i Deva si alleano con gli Asura, usando il Monte Mandara come bastone da zangolatura e il serpente Vasuki come corda. Vishnu, come tartaruga Kurma, sostiene la montagna che affonda. Dopo un milione di anni, emerge il veleno Halahala, che Shiva beve per salvare il cosmo; Parvati gli stringe la gola, intrappolando il veleno e facendo diventare blu il suo collo, spiegando il colore iconico di Shiva. Altri tesori includono il dio della luna Chandra, l'elefante Airavata, la dea del vino Madhira, danzatori celesti e Lakshmi. Quando appare l'Amrita, Vishnu si trasforma nell'incantatrice Mohini per distrarre gli Asura mentre i Deva consumano l'elisir. Il mito è prominente nell'iconografia khmer, in particolare nei bassorilievi di Angkor Wat e nei ponti scolpiti di Angkor Thom, risalenti al XII secolo. Opere d'arte della scuola Pahari (XVII-XIX secolo), della scuola Moghul (ca. 1598-99) e della corte Sikh illustrano la narrazione, conservate in istituzioni come il San Diego Museum of Art, il Victoria and Albert Museum e il Met.