La sanguinosa storia dietro il palo del barbiere

Il palo del barbiere, simbolo universale dei negozi di barbiere, ha un'origine macabra radicata nella chirurgia medievale. Nel 1163, il Concilio di Tours proibì al clero di praticare la chirurgia a causa dello spargimento di sangue, portando monaci e monache a delegare questi compiti ai barbieri, che già eseguivano procedure minori come salassi ed estrazioni dentali. Questi barbieri divennero 'barbieri-chirurghi', fondendosi con i chirurghi in Inghilterra nel 1540 per formare la Compagnia dei Barbieri e Chirurghi, prima di separarsi nel 1745. I barbieri-chirurghi praticavano l'umorismo, eseguendo salassi, incisione di ascessi, riduzione di fratture, estrazioni dentali e persino trapanazioni. Servirono negli ospedali civili e da campo fino alla fine del XVIII secolo, con la pratica rurale che persistette nel XIX secolo. L'origine del palo del barbiere risale a Londra, dove i barbieri pubblicizzavano con bacinelle di sangue fino al divieto all'inizio del XIV secolo. Il palo stesso deriva dal bastone che i pazienti afferravano per far risaltare le vene, avvolto con stracci macchiati di sangue che turbinavano nel vento. Le strisce rosse e bianche sono comuni in Europa, mentre gli Stati Uniti hanno aggiunto una striscia blu, possibilmente rappresentante le vene o il patriottismo. La sfera in cima può simboleggiare una bacinella per sanguisughe, e le bacinelle in basso raccoglievano il sangue. Le professioni si separarono legalmente in Francia (1743), Inghilterra (1745) e nel resto d'Europa successivamente, ma i barbieri mantennero il simbolo del palo. Oggi, il palo si è diffuso in tutto il mondo, spesso dipinto su finestre o muri.