La battaglia di Manila: il conflitto urbano più distruttivo della Seconda Guerra Mondiale

La battaglia di Manila (3 febbraio – 3 marzo 1945) fu una delle battaglie urbane più devastanti della Seconda Guerra Mondiale, che portò alla quasi totale distruzione della città e alla morte di oltre 100.000 civili filippini. Manila, un tempo vivace centro cosmopolita, fu devastata da una combinazione di atrocità giapponesi e potenza di fuoco americana. Le forze giapponesi sotto il contrammiraglio Sanji Iwabuchi, disobbedendo agli ordini di ritirata del generale Tomoyuki Yamashita, fortificarono la città con oltre 16.000 marinai e fanti di marina. Le forze americane sotto il generale Douglas MacArthur, inclusa la 37ª Divisione di Fanteria, la 1ª Divisione di Cavalleria e l'11ª Divisione Aviotrasportata, avanzarono da nord e da sud, ingaggiando brutali combattimenti casa per casa. I giapponesi commisero atrocità diffuse, inclusi massacri a Fort Santiago e alla Cattedrale di Manila, per i quali Yamashita fu successivamente giustiziato. L'artiglieria e i lanciafiamme americani rasero al suolo interi quartieri. La battaglia si concluse con il suicidio di Iwabuchi e la cattura di Intramuros. La ricostruzione di Manila richiese anni, e la sua eredità di 'urbicidio' rimane.