La Thailandia chiede la restituzione dei bronzi di Prakhon Chai saccheggiati dai musei statunitensi

Le autorità thailandesi, sostenute da attivisti locali e dall'US Homeland Security Investigations, stanno costruendo un caso legale per la restituzione del tesoro di Prakhon Chai, un insieme di sculture in bronzo di bodhisattva del VII e VIII secolo saccheggiate da un tempio nella provincia di Buriram nel 1964. Le sculture, note come gli uomini santi di bronzo della Thailandia, sono state contrabbandate fuori dal paese e acquisite da importanti istituzioni americane, tra cui l'Asia Society, il Metropolitan Museum of Art e il Kimbell Art Museum. Il mercante-collezionista britannico incriminato Douglas Latchford e la sua complice Emma C. Bunker sono implicati nel saccheggio. Una lettera del 1975 rivela che il collezionista Samuel Eilenberg acquistò un pezzo da Latchford, donandolo successivamente al Met. Il governo thailandese ha presentato prove agli agenti federali statunitensi, che hanno poteri di sequestro. Mentre alcuni musei potrebbero cercare restituzioni silenziose, l'articolo sostiene un processo trasparente. Il tesoro include un Maitreya a quattro braccia all'Asia Society e un Avalokiteshvara al Met, entrambi presenti nella mostra del 2014 Lost Kingdoms. Lo sforzo di restituzione è guidato dall'archeologo Tanongsak Hanwong e dal curatore senior Disapong Netlomwong.