Il sontuoso libro bicentenario della National Gallery di Taschen criticato per le sue contraddizioni

Taschen ha pubblicato un voluminoso volume rilegato da £175 intitolato 'The National Gallery: Paintings, People, Portraits' per celebrare il bicentenario dell'istituzione. Curato da Anh Nguyen e Rebecca Marks, il tomo di 581 pagine include saggi di storia dell'arte ma dà priorità ai contributi degli 'Ambasciatori' come il direttore della galleria, il presidente del consiglio di amministrazione, l'architetto che supervisiona il restauro, gli artisti Rachel Whiteread e Chris Ofili, il direttore editoriale Edward Enninful, l'attore Damian Lewis, mercanti, collezionisti e la favorita del mercato Flora Yukhnovich, oltre a un preside e uno studente. Una fotografia a doppia pagina all'inizio del libro mette in evidenza il nome di uno sponsor accanto ai dipinti. La prefazione del libro descrive la National Gallery come custode della creatività umana e santuario della bellezza, inquadrandone la tradizione dell'Europa occidentale. Le sue dimensioni fisiche e il costo contrastano con l'ideale fondativo della galleria di democratizzare l'arte, originariamente mirato a rendere le opere accessibili oltre che a pochi privilegiati. La recensione appare nel numero di marzo 2025 di ArtReview, criticando la natura ingombrante del volume come simbolo sia del declino che della persistenza delle narrazioni singolari della storia dell'arte occidentale.