Uno Studio Suggerisce che la Vita sulla Terra si è Evoluta Due Volte, Non Una

Un nuovo studio pubblicato su Science Advances propone che la vita sulla Terra possa essere originata due volte, evolvendosi indipendentemente da un antenato comune noto come LUCA (ultimo antenato comune universale). La ricerca, guidata dal biologo evoluzionista William Martin dell'Università di Düsseldorf, ha analizzato i geni metabolici in batteri e archaea moderni per ricostruire la storia evolutiva del metabolismo centrale. Il team ha scoperto che batteri e archaea condividono alcuni enzimi con LUCA ma hanno anche evoluto enzimi unici per sostituire le reazioni catalizzate da metalli, indicando due transizioni separate da LUCA a cellule libere. Questo sfida le teorie precedenti che una linea evolutiva derivasse dall'altra. Lo studio suggerisce anche che LUCA non era completamente vivo, dipendendo da metalli ambientali e molecole organiche per circa la metà delle sue reazioni metaboliche. I risultati chiave includono il ruolo del fosfito e del palladio nello stoccaggio di energia come ADP, un precursore dell'ATP, e l'evoluzione indipendente delle proteine ribosomiali in batteri e archaea. La ricerca ha suscitato dibattito tra gli scienziati, alcuni mettendo in discussione la complessità di LUCA e la definitività delle conclusioni. Lo studio è stato co-autorato da ricercatori dell'Università di Düsseldorf, dell'Università di Canterbury e dell'Università di Ottawa, tra gli altri.