Studio Rivela la Base Genetica dell'Accoppiamento Autosacrificale del Ragno Vedova Rossa

Il 12 agosto, la rivista Biology Letters ha pubblicato uno studio che esplora i fattori genetici alla base delle peculiari pratiche di accoppiamento del ragno vedova rossa, in cui i maschi eseguono capriole nelle zanne delle femmine e contraggono l'addome per fuggire e continuare l'accoppiamento. Guidato da Kardelen Özgün Uludağ dell'Università di Amburgo, la ricerca ha coinvolto l'incrocio di ragni vedova rossa, originari dell'Australia, con ragni katipō della Nuova Zelanda. I ricercatori hanno raccolto uova, allevato i piccoli e filmato 104 accoppiamenti riusciti utilizzando telecamere a infrarossi. I risultati hanno rivelato che solo circa la metà dei maschi ibridi ha mostrato entrambi i comportamenti, suggerendo che non sono geneticamente correlati. La capriola sembra essere collegata a un gene sul cromosoma X, mentre la contrazione addominale probabilmente coinvolge più geni. Lo studio solleva preoccupazioni per la conservazione, poiché i ragni vedova rossa minacciano i katipō attraverso l'ibridazione, spingendo l'ecologo Cor Vink dell'Università di Lincoln a sottolineare l'importanza di comprendere l'incrocio per affrontare questo problema.