L'Età della Pietra copre il 98% della storia umana, ridefinendo il progresso

Coprendo circa il 98% della storia umana, l'Età della Pietra iniziò oltre 3,3 milioni di anni fa con i primi strumenti in pietra conosciuti e si concluse circa 5.000 anni fa con l'avvento della lavorazione dei metalli. Quest'epoca vide l'evoluzione di specie come Homo habilis, Homo erectus e i primi Homo sapiens. La produzione di utensili progredì dall'industria Olduvaiana (2,6 milioni di anni fa) a quella Acheuleana (1,7 milioni di anni fa), riflettendo un'innovazione continua. Tecnologie come raschiatoi, punte e utensili compositi emersero successivamente. Durante i cicli glaciali del Pleistocene, piccoli gruppi mobili dipendevano dalla caccia, pesca e raccolta. Le prove si trovano principalmente in pietra, osso e corno a causa del bias di conservazione. Le azioni simboliche apparvero molto prima di quanto si pensasse, come indicato dall'arte rupestre e dagli oggetti incisi. L'Età della Pietra è suddivisa in Paleolitico, Mesolitico e Neolitico, con quest'ultimo che segna l'ascesa indipendente dell'agricoltura e degli insediamenti permanenti in varie aree. Questa prospettiva colloca la civiltà moderna come un breve segmento di una narrazione molto più lunga di creatività ed evoluzione umana.