Stephen Hillenburg, creatore di SpongeBob SquarePants, muore a 57 anni

Stephen Hillenburg, il biologo marino diventato animatore che ha creato il cartone animato amato globalmente SpongeBob SquarePants, è morto il 26 novembre 2018 nella sua casa in California a causa di complicazioni dovute alla sclerosi laterale amiotrofica (SLA). Aveva 57 anni. Diagnosticato nel marzo 2017, Hillenburg ha continuato a lavorare alla serie, incluso un terzo film di SpongeBob previsto per il 2020. Nickelodeon, la rete che trasmetteva lo show, ha annunciato la sua morte su Twitter, chiedendo un minuto di silenzio. Il background di Hillenburg in biologia marina e l'insegnamento all'Orange County Marine Institute di Dana Point, California, hanno ispirato il personaggio, debuttato nel 1999 come evoluzione del suo fumetto educativo "Bob the Sponge". La serie è durata 12 stagioni, ha generato due film che hanno incassato quasi 500 milioni di dollari in tutto il mondo e ha prodotto oltre 13 miliardi di dollari in merchandising e licenze. Nickelodeon ha elogiato Hillenburg per aver infuso lo show con "umorismo unico e innocenza" che ha portato gioia a generazioni.