Campagne antisovietiche e la persistenza della fede

Lo stato sovietico, fin dalla sua nascita, represse aggressivamente la religione, denunciandola come pregiudizio e giustiziando migliaia di persone negli anni '30. Il cristianesimo ortodosso, profondamente legato alla monarchia, subì la nazionalizzazione delle proprietà ecclesiastiche e la confisca delle opere d'arte. Nel 1929, una legge vietò tutte le attività religiose tranne i servizi, riducendo le chiese di Mosca da circa 1.000 a 40. Durante la Grande Purga, circa 300.000 furono arrestati, con un terzo giustiziato, sebbene i numeri esatti per la persecuzione religiosa non siano chiari. Nonostante ciò, il censimento del 1937 mostrò che quasi il 50% dei cittadini si identificava come ortodosso. Lo stato promosse il comunismo come religione sostitutiva, demolendo la Cattedrale di Cristo Salvatore nel 1931 per costruire il Palazzo dei Soviet, progettato da Boris Iofan, mai completato a causa della Seconda Guerra Mondiale. Durante la guerra, Stalin ripristinò la chiesa per scopi politici, nominando un patriarca nel 1943. Dopo la morte di Stalin, la persecuzione riprese con restrizioni finanziarie e propaganda con Yuri Gagarin per promuovere l'ateismo. Tuttavia, la fede persistette e le chiese riacquistarono diritti dopo il crollo dell'URSS nel 1991.