La vendita di Sotheby's a Parigi rompe il monopolio delle aste francesi

Il 29 novembre 2001, Sotheby's ha tenuto la sua prima asta in Francia al 76 di rue du Faubourg Saint-Honoré, ponendo fine al secolare monopolio dei commissari-priseur francesi. La vendita, presieduta dal presidente francese Laure de Beauvau Craon, ha segnato la liberalizzazione delle aste pubbliche nel paese, trasformandole da atti amministrativi in procedure commerciali. Il primo lotto, una rara traduzione francese de 'Le Feu' di Gabriele D'Annunzio (edizione originale, rilegata in mezza marocchino, una delle circa 50 copie su carta olandese), era stimato 4.000 franchi ma è stato venduto per 70.000 franchi all'ex CEO di Sotheby's Kristen Van Riel. Lo ha acquistato come regalo per il direttore di Sotheby's Francia, che lo ha donato all'azienda per essere esposto nell'atrio. Il volume reca un'epigrafe di Eraclito: 'Senza speranza non si può trovare l'inaspettato', alludendo alla sfida legale di Beauvau Craon contro il monopolio delle aste dal 1992. L'evento ha esemplificato un nuovo feticismo incentrato sull'asta stessa come oggetto del desiderio e di escalation dei prezzi, al di là del tradizionale feticismo per gli oggetti o i loro proprietari.