Sofonisba Anguissola: l'unica pittrice rinascimentale alla Pinacoteca di Brera

La Pinacoteca di Brera a Milano conserva un solo dipinto rinascimentale firmato da una donna: l'autoritratto di Sofonisba Anguissola. Anguissola (Cremona, 1535 – Palermo, 1625) era una pittrice aristocratica formatasi sotto Bernardino Campi e Bernardino Gatti. Il suo talento fu lodato da Michelangelo, che la sfidò a disegnare un soggetto piangente, portando a un ritratto di suo fratello Asdrubale morso da un granchio – diretta ispirazione per il 'Fanciullo morso da un ramarro' di Caravaggio. Lavorò per le famiglie Gonzaga, Este e Farnese prima di essere chiamata alla corte spagnola da Filippo II nel 1559 per insegnare pittura all'infanta Elisabetta II. Il suo autoritratto a Brera (1560–1561) è esposto accanto a opere di Tiziano, Lorenzo Lotto e Giovan Battista Moroni. Il dipinto mostra una pennellata fine e influenze fiamminghe, con una posa di tre quarti e uno sfondo scuro che prefigurano Caravaggio. Anguissola fu una delle poche donne citate nelle 'Vite' di Giorgio Vasari e aprì la strada alla rappresentazione delle emozioni interiori nella ritrattistica, seguendo gli studi di Leonardo da Vinci sui 'moti dell'animo'.