Semiotica spiegata: da Saussure e Peirce a Barthes

La semiotica, lo studio dei segni, è emersa nel mondo accademico degli anni '60 come strumento per analizzare la comunicazione visiva e linguistica. Ferdinand de Saussure definì il segno come composto da un significante (parola/immagine) e un significato (concetto mentale). Charles Sanders Peirce classificò i segni in iconici (somiglianza), simbolici (arbitrari) e indicali (legame esistenziale). Roland Barthes applicò la semiotica alla fotografia, distinguendo la denotazione (significato letterale) dalla connotazione (associazioni culturali). Sosteneva che le fotografie sono 'messaggi senza codice' ma carichi di connotazioni ideologiche attraverso tecniche come posa, angolazione e oggetti. L'articolo usa un segnale di stop per illustrare come il significato dipenda dalla lingua appresa, dal contesto e dal pubblico. Le categorie di Peirce si sovrappongono: la pellicola analogica è sia iconica che indicale, sollevando problemi di conservazione per i media digitali. L'analisi di Barthes di una foto di Trump del 2024 mostra come inquadratura, angolazione e simboli (pugno alzato, colori della bandiera) trasmettano potere. Il pugno alzato riecheggia anche la protesta del Black Power del 1968, evidenziando come i segni possano essere appropriati in contesti diversi.