Seconda Sofistica: Come le élite greche usavano la retorica per affermare la propria identità nell'Impero Romano

La Seconda Sofistica fu un movimento culturale e intellettuale nelle parti di lingua greca dell'Impero Romano, fiorente dal I al III secolo d.C. Coniato da Filostrato nelle sue 'Vite dei sofisti' (III secolo d.C.), il termine si riferisce a una rinascita della cultura greca classica, in particolare della retorica. A differenza della 'Prima Sofistica' del V-IV secolo a.C., che si concentrava sull'indagine filosofica, la Seconda Sofistica enfatizzava temi storici e l'arte stessa della retorica. Le élite provinciali usavano orazioni performative in greco attico arcaico per dimostrare educazione e status, affermando la propria identità greca sotto il dominio romano. Figure chiave includevano Erode Attico, un ricco oratore ateniese e console romano (143 d.C.), che finanziò monumenti ad Atene e restaurò l'acquedotto di Olimpia; e Elio Aristide, allievo di Erode, che lasciò oltre 50 orazioni esistenti. Il movimento fu una reazione alla dominazione romana, usando l'educazione (paideia) e la purezza linguistica come capitale politico, permettendo ai greci di negoziare la propria identità attraverso la memoria e il linguaggio piuttosto che la resistenza. Il termine 'sofista' aveva connotazioni sia positive che negative, a volte implicando disonestà. Il movimento era centrato nell'Oriente di lingua greca, inclusa Atene e l'Asia Minore, ed era sostenuto da imperatori come Adriano e gli Antonini.