Analisi Scientifica dell'Oro del Relitto Pirata Smentisce un Mito Secolare sui Commercianti dell'Africa Occidentale

Una recente indagine pubblicata su Heritage Science contesta le convinzioni di lunga data secondo cui i commercianti dell'Africa occidentale mescolassero intenzionalmente l'oro con materiali di minor valore. Lo studio ha esaminato oltre 300 manufatti d'oro provenienti dal relitto della Whydah Gally, affondata nel 1717 al largo di Cape Cod dopo essere stata catturata dal pirata Samuel Bellamy. Il geochimico Tobias Skowronek e il suo team hanno utilizzato tecnologie avanzate a raggi X per rivelare che i manufatti realizzati dagli Akan contenevano tra il 73,5 e il 96,7 percento di oro, con elementi in traccia identici al minerale grezzo proveniente dalla Cintura Aurifera degli Ashanti. Questa scoperta contraddice i registri commerciali europei che accusavano i mercanti Akan di frode durante il commercio transatlantico dell'oro nel XVIII secolo. La Whydah Gally, inizialmente una nave schiavista inglese, era in viaggio dalla Giamaica a Londra quando fu catturata da Bellamy. Dal suo ritrovamento nel 1984, sono stati recuperati oltre 200.000 manufatti, offrendo preziose informazioni sul commercio coloniale. I ricercatori avvertono che i loro risultati rappresentano solo un'istantanea di una lunga rete commerciale, poiché le dinamiche di mercato cambiarono con l'introduzione dell'oro brasiliano. Le ricerche future esploreranno l'oro proveniente dal Sud e Centro America per valutare il potenziale accesso da parte degli artigiani Akan. I primi anni del 1700 videro anche trasformazioni sociopolitiche cruciali in Africa occidentale, tra cui l'emergere di una classe mercantile africana e l'istituzione del Regno Asante.