Satyajit Das recensisce 'L'Occidente: Storia di un'idea' di Georgios Varouxakis

In un saggio-recensione per Naked Capitalism, l'ex banchiere e autore Satyajit Das esamina criticamente 'L'Occidente: Storia di un'idea' di Georgios Varouxakis (Princeton University Press, 2025). Varouxakis, professore di storia del pensiero politico, traccia il concetto di 'Occidente' dalla sua emersione negli anni Venti dell'Ottocento, principalmente attraverso il filosofo francese Auguste Comte, che lo usò per distinguere l'Europa dalla Russia. Il libro copre i dibattiti dell'Ottocento, l'impatto della Grande Guerra, il periodo tra le due guerre, la Seconda Guerra Mondiale, la Guerra Fredda e il suo dopoguerra, concentrandosi sui ruoli di Russia, Germania e America. Das elogia il libro come erudito e ben documentato, ma individua diverse carenze: manca di un quadro coerente, evita la religione, ignora le prospettive non occidentali (tranne Rabindranath Tagore), omette il concetto di 'occidentalizzazione' (Gharbzadegi) e trascura letteratura e arti. Das nota anche che Varouxakis rifiuta le ortodossie coloniali, ma trova i suoi argomenti poco convincenti. Il saggio evidenzia figure chiave come Fëdor Dostoevskij, Karl Marx, John Jay Chapman, Walter Lippmann, Simone Weil, Donald Rumsfeld, Raymond Aron, Allan Bloom, Samuel Huntington e Joseph Conrad. Das conclude che il termine 'Occidente' rimane sfuggente, usato liberamente per obiettivi specifici, e che non esiste una definizione unica, solo infiniti dibattiti al riguardo.