Saturnalia: La Festa del Solstizio d'Inverno dell'Antica Roma tra Inversione e Baldoria

Saturnalia, una festa romana celebrata ogni anno a partire dal 17 dicembre, onorava Saturno, la divinità associata all'agricoltura, alla ricchezza e alla libertà. Istituita nel 45 a.C., i festeggiamenti si svolgevano al Tempio di Saturno, costruito nel 497 a.C. e funzionante come tesoro dello stato. L'evento celebrava l'Età dell'Oro di Saturno e includeva rituali che invertivano i ruoli sociali, dove gli schiavi venivano serviti dai loro padroni, cancellando le differenze di classe. La celebrazione iniziava con un sacrificio pubblico, seguito dalla rimozione dei legacci di lana dalla statua di Saturno. Le attività includevano banchetti, giochi d'azzardo e l'elezione di un 'Re della Saturnalia'. I partecipanti si scambiavano doni chiamati sigillaria e indossavano abiti colorati, con decorazioni di fronde e candele. Entro la tarda Repubblica, la festività si era estesa a una settimana, ritenuta in grado di promuovere vittorie militari e raccolti abbondanti.