La retrospettiva di Robert Gober rivela l'influenza della pittura e la critica a Duchamp

La retrospettiva di Robert Gober presenta i suoi iconici lavandini del 1984-1985, che debuttarono alla Paula Cooper Gallery di SoHo e lanciarono la sua carriera. Queste opere in gesso e smalto, prive di rubinetti e scarichi, evocavano la vulnerabilità corporea durante i primi anni della crisi dell'AIDS. La mostra include Slides of a Changing Painting (1982–83), una proiezione di diapositive che rivela il processo pittorico di Gober e funge da chiave per comprendere le sue successive sculture. Ad aprire l'esposizione è il dipinto giovanile Hope Hill Road, realizzato a 21 anni nello stile di Fairfield Porter. In tutta la mostra, elementi pittorici compaiono in modo sottile, come scene violente in un modello di chiesa o una carta da parati che accosta un uomo bianco addormentato a un uomo nero impiccato. Gober ricrea meticolosamente oggetti banali come un contenitore per torta di mele Table Talk in rame e vetro, trasformando prodotti di massa in meditazioni sui cliché americani. Il suo lavoro critica i ready-made di Marcel Duchamp realizzando a mano oggetti quotidiani, suggerendo che la mera designazione come arte sia insufficiente. Untitled (1997) fa riferimento a Étant Donnés di Duchamp attraverso una valigia che rivela una radura boschiva con un uomo che tiene in braccio un bambino in pannolino. Il punto di forza di Gober risiede nell'estrarre metafore dalla vita quotidiana sul dolore e la morte, sebbene alcune sculture surrealiste rischino di essere troppo didascaliche. La mostra dimostra come le idee pittoriche strutturino fondamentalmente le sue opere tridimensionali.