Il 'Le Diable dans un Bénitier' di Robert Darnton esamina la diffamazione nella Francia pre-rivoluzionaria

Il libro dello storico Robert Darnton 'Le Diable dans un bénitier: L'art de la calomnie en France, 1650–1800' (pubblicato da Gallimard) analizza il ruolo dei libelli diffamatori nel plasmare l'opinione pubblica e minare l'autorità monarchica dal regno di Luigi XV fino alla Rivoluzione. Darnton descrive come i 'libelles' – opuscoli scandalosi mal stampati – usassero pornografia, calunnia e accuse di devianza sessuale per attaccare il re, la regina e i ministri. Opere come 'Les Amours de Charlot et Toinette' deridevano l'impotenza di Luigi XVI e la libidine di Maria Antonietta. Darnton traccia i profili di figure chiave come Beaumarchais (come spia), Ange Goudar e il marchese de Pelleport, le cui violente invettive esemplificano il genere. Il libro sostiene che questo movimento letterario passò dall'intrattenimento sotto Luigi XV alla denuncia moralistica durante la Rivoluzione, culminando nel Terrore. Darnton inquadra i pamphlet come precursori della sfera pubblica di Habermas, dove la lettura favoriva una soggettività individualizzata e la critica politica. Il volume include anche una prefazione e note a 'Les Bohémiens' (1790) di Pelleport.