I Giusti tra le Nazioni nell'Antico Testamento: Figure da Melchisedec a Rut

La narrazione dell'Antico Testamento, pur incentrata su Israele, presenta numerose figure gentili significative. Tra i contemporanei di Abramo troviamo il misterioso Melchisedec, re di Salem e sacerdote di Dio, al quale Abramo diede le decime, e Giobbe, considerato uno degli individui più giusti della storia. Durante l'epoca di Mosè, suo suocero Ietro, un Kenita, offrì consigli cruciali, mentre il profeta Balaam, assoldato per maledire Israele, pronunciò invece messaggi divini. Donne gentili eroiche svolsero ruoli fondamentali: Iael uccise il comandante cananeo Sisara; Raab la prostituta nascose le spie israelite e divenne un'antenata di Gesù; e Rut, una Moabita, ha un libro biblico che porta il suo nome. Anche i gentili interagirono con oggetti sacri: i Filistei catturarono l'Arca dell'Alleanza, e Obed-Edom, un Gitteo, la ospitò sotto il re Davide. Tra le figure militari ci sono Caleb, una spia Kenizzita; i giudici Otniel e Samgar; Uria l'Ittita, un ufficiale assassinato da Davide; e Naaman, un comandante arameo guarito da Eliseo. Altri gentili notevoli sono l'anonima Regina di Saba, che mise alla prova la saggezza di Salomone, e una vedova di Sarepta che aiutò Elia. La storia di Giona si concentra sui Niniviti che si pentirono. Le profezie in Genesi e Isaia preannunciano benedizioni per tutte le nazioni attraverso la discendenza di Abramo, interpretate nel Nuovo Testamento come adempiute da Gesù Cristo e dalla missione della chiesa primitiva verso i gentili.